Fue el Coronel Lorenzo Vintter quien, por orden del entonces ministro de Guerra y Marina, Gral. Julio A. Roca, estableció en 1879, en el paraje conocido por los nativos como Fiske Menuco, un Fuerte, al que bautizó con el nombre de su mandatario.
Una posterior mesura de chacras y quintas definió el paso del sistema de ocupación militar al de explotación agrícola. Se dio entonces un intento de colonización alemana socavado por las inclemencias del clima y la escasez de agua.

Pocos años más tarde, en 1899, fuertes inundaciones terminaron con el poblado dejando en pie únicamente las columnas de la Plaza Villegas y el Colegio Salesiano. Emplazado en aquel entonces en lo que hoy es Stefenelli, el pueblo de General Roca requirió de una refundación en su ubicación actual.
A partir de entonces, el poblado comenzó a vivir su etapa de desarrollo, transformándose, modernizándose, y convirtiéndose en ciudad con todas las letras.