Originada a partir de un acuerdo entre el Cacique del grupo aborigen que habitaba la región y el General Rudesindo Roca, comandante de la “División de los Andes” cuya misión consistía en tomar posesión definitiva de la zona, la localidad de San Martín de los Andes fue fundada en el extremo este del Lago Lácar en 1898.

Acogedora de inmigrantes y progresista, San Martín de los Andes debería esperar más de treinta y cinco años para vivir el acontecimiento que marcaría su futuro: la creación en 1937 del Parque Nacional Lanín, hecho de singular importancia para la localidad neuquina debido a que la protección de los árboles traería aparejada la desaparición de la industria maderera que movilizara la economía regional hasta entonces, y el inicio del desarrollo de la actividad turística.