El primer hombre blanco en avistar el enorme y majestuoso lago, a la vera del cual se alza actualmente la localidad de Los Antiguos, fue el capitán de fragata Carlos María Moyano alrededor de 1880. Buenos Aires, llamaría Moyano a aquel espejo de agua, inspirado en el clima templado reinante en el lugar, definitivamente distinto al imperante en la mayor parte de la Patagonia.

Varios años pasarían para que la zona viera llegar a su primer poblador, don Arsenio Merlo, quien se afincaría allí hacia 1906; y otros tantos para que se diera el reconocimiento oficial de la existencia de un poblado, mediante la creación en julio de 1921 de la Colonia Leandro N. Alem. La misma que en 1941 sería rebautizada como Los Antiguos.

Finalmente el pueblo alcanzaría el rango de municipio en 1970.